Le Louvre entre 1938 et 1940
Dès 1938, les menaces de guerre enclenchent une vaste
opération d’évacuation des collections publiques. Les dépôts
choisis pour les oeuvres d’art sont des châteaux, isolés dans la
campagne, hors du voisinage d’ouvrages stratégiques, échappant
ainsi à la menace des bombardements. Dès le 28 août 1939,
la Joconde quitte le Louvre et le 3 septembre, lendemain de la
déclaration de guerre, la décision est prise : les oeuvres les plus
précieuses doivent partir dans la journée.
Des oeuvres en voyage
Empaquetés dans plusieurs centaines de caisses, sculptures,
objets d’art et 3690 tableaux prennent la route. Ce voyage, c’est
d’abord une logistique faite d’emballages et de réquisitions de
camions que l’on découvre au travers des photographies
exposées. Trente-sept convois vont bientôt être mêlés à la foule
de l’exode… C’est aussi l’occasion de regarder, avec une proximité
parfois inédite, des icônes du musée soudain descendues de
leur piédestal : la Victoire de Samothrace avant qu’elle ne
rejoigne le château de Valençay, la Vénus de Milo ou La Joconde
qui après Chambord sera déplacée à Louvigny, à l’Abbaye
de Loc Dieu, au musée de Montauban et enfin à Montal
avec les autres peintures du Louvre. Jacques Jaujard, directeur
des musées de France dut veiller sur les déplacements des dépôts
sans cesse menacés par les hasards d’une guerre en mouvement.

La réouverture du musée sous l’occupation allemande
Mais le Louvre pendant la guerre, c’est aussi un palais au coeur
d’une capitale qui connaît l’une des occupations les plus
longues et les plus dramatiques de son histoire. Les autorités
allemandes, désireuses de relancer l’activité culturelle
parisienne, ordonnent la réouverture du musée dès le mois de
septembre 1940. Cette ouverture partielle est purement symbolique
et les photographies dévoilent un dédale de salles abandonnées
et une signalétique en allemand. Les signes de la guerre
sont partout : transformation des jardins en potager, dommages
causés par des bombardements proches ou par les combats dans
Paris à la Libération.
Le Louvre, témoin du pillage des oeuvres d’art
Cinq images historiques et inédites retrouvées dans les archives
de l’Allemagne Fédérale à Coblence montrent des oeuvres
spoliées des collections privées appartenant à des familles ou à
des marchands d’art juifs, soigneusement emballées, avant leur
départ pour l’Allemagne. La scène se déroule dans les salles des
Antiquités orientales réquisitionnées par les nazis et rapidement
inaccessibles au personnel du musée. Après l’extension des
dépôts au Jeu de Paume, le « séquestre du Louvre » perdure et
Jacques Jaujard ne parvient pas à empêcher le transfert vers le
Reich des tableaux saisis.
Le Louvre après la guerre : un musée transformé
Après la Guerre, un nouveau Louvre, transformé par de grandes
campagnes de travaux, réouvre peu à peu ses portes entre 1945
et 1947. Et, grâce à la compétence et à la ténacité des hommes
chargés de la sauvegarde des biens culturels, les grands chefsd’oeuvre
rejoignent, pratiquement indemnes, le palais.

 

 

 

 

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